Le champagne et l'Histoire
Il était une fois le champagne...
Les débuts d'un grand vin
Les premières vignes de la région Champagne remontent au temps des romains. La région a d'abord fabriqué du vin non pétillant.
Au temps d'Henri IV, les vins fabriqués dans la région champenoise et à Epernay prirent l'appellation de "vin de champagne".
Comme tous les vins, le vin de champagne était alors conservé en fûts.
Merci aux anglais
Une famille influente sur Paris en fit la promotion au 17e siècle auprès
des cours royales de France et d'Angleterre. Les nombreuses voies navigables
de la région champenoise vont faciliter le transport des futs de vin vers
les grandes villes et les autres régions de France.
Le vin fut progressivement modifié pour devenir un vin gris
(un vin de couleur très claire issu de raisins rouges). Le climat de la région
étant souvent froid, le raisin était récolté avant sa pleine maturité, ce
qui limitait sa fermentation.
Mais il se conservait mal en tonneaux.
Les vignerons ont eu l'idée de le mettre en bouteilles dans les années 1660.
Le vin avait une tendance naturelle à devenir pétillant ce
qui plaisait tout particulièrement aux anglais. Mais les tonneaux avaient
du mal à résister à la pression du vin qui, continuant sa fermentation dans
les barriques, finissait par les faire exploser.
Les bouteilles étaient bouchées par un bouchon de bois recouvert de résine,
ce qui bloquait toute possibilité de sortie au gaz mais altérait le gout du
breuvage.
Un certain Dom Pérignon
Un
moine bénédictin de l'abbaye d'Hauvilliers, Dom Perignon,
très bon oenologue, importa de Limoux en 1668 une nouvelle méthode pour assembler
les différents raisins entrant dans la composition du champagne.
En charge du cellier de l'abbaye, il fit de l'assemblage des crus et des cépages
une véritable science qui contribua grandement à la réputation grandissante
du champagne.
A cette époque, les bouteilles de champagne étaient bouchées avec un bouchon en bois recouvert de cire, ce qui empêchait le gaz en surpression de sortir et leur donnait tendance à exploser sous la pression du vin pétillant.
Dom Pérignon eut l'idée de créer des bouchons en liège solidement
ficelés au goulot de la bouteille.
Le
vin des Rois devint le roi des vins
Au 17e siècle, le champagne fut appelé le vin des sacres lors de l’avènement du Roi Louis XIV.
Au 18e siècle, le champagne s'exporta grâce à des voyageurs tels que Philippe Clicquot ou Claude Moët.
De nos jours, ce sont plus de 250 maisons de champagne qui fabriquent et vendent le champagne.
Ces maisons achètent le vin aux viticulteurs tels que Vigreux-Frère et réalisent leur assemblage souvent en coopératives avant de le récupérer pour la mise en bouteilles et l'étiquettage.